Das, was wir im Alltag als „Materie“ kennen – Sterne, Planeten, Gaswolken, Staub, Menschen und jedes Atom in unserem Körper – ist nur ein kleiner Teil des Universums.
Diese normale, sogenannte baryonische Materie besteht im Kosmos überwiegend aus Wasserstoff und Helium: ungefähr drei Viertel Wasserstoff, etwa ein Viertel Helium und nur ein sehr kleiner Rest aus allen schwereren Elementen wie Kohlenstoff, Sauerstoff, Eisen oder Gold. Der größte Teil von Wasserstoff und Helium entstand bereits kurz nach dem Urknall. Die schwereren Elemente wurden später in Sternen, Supernovae und anderen extremen kosmischen Prozessen gebildet. Genau aus solchen Elementen bestehen auch wir.
Nach heutigem Wissensstand macht diese normale Materie aber nur rund 5 % des gesamten Energie- und Materieinhalts des Universums aus. Etwa 27 % entfallen auf Dunkle Materie und etwa 68 % auf Dunkle Energie.
„Dunkel“ bedeutet dabei nicht geheimnisvoll im esoterischen Sinn. Es bedeutet: Wir sehen diese Bestandteile nicht direkt. Sie senden kein Licht aus, reflektieren kein Licht und lassen sich bisher nicht direkt nachweisen. Wir erkennen sie nur an ihrer Wirkung: Dunkle Materie an ihrer Gravitation, Dunkle Energie an der beschleunigten Ausdehnung des Universums.
What Is the Universe Made Of
Everything we normally call “matter” — stars, planets, gas clouds, dust, humans, and every atom in our bodies — makes up only a small part of the universe.
This normal, so-called baryonic matter consists mostly of hydrogen and helium: about three quarters hydrogen, about one quarter helium, and only a tiny fraction of heavier elements such as carbon, oxygen, iron, or gold. Most of the hydrogen and helium formed shortly after the Big Bang. Heavier elements were created later inside stars, supernovae, and other extreme cosmic processes. These are the elements we ourselves are made of.
But according to our current understanding, normal matter makes up only about 5% of the universe. Around 27% is dark matter, and about 68% is dark energy.
“Dark” does not mean mysterious in a supernatural sense. It means that we cannot see these components directly. They do not emit or reflect light. So far, we only observe their effects: dark matter through gravity, and dark energy through the accelerating expansion of the universe.