Heart & Soul

In the constellation Cassiopeia, about 7,500 light-years from Earth, lie two impressive star-forming regions: the Heart Nebula (IC 1805) and the Soul Nebula (IC 1848). Their shapes really do resemble a heart and a human figure – hence their poetic names.

Each of the two nebulae spans more than 100 light-years and is part of a larger complex stretching over several hundred light-years. For comparison: even if we include the outermost regions of our solar system, it would fit well over a hundred times side by side into just one of these nebulae. Our planetary system, out to the outer planet Neptune, has a diameter of roughly 8 light-hours and would therefore fit into the Heart Nebula about 100,000 times. On the sky, the Heart and Soul Nebulae each appear several times larger than the full Moon. The image shown here covers about 7.7° × 5.1° – enough to hold roughly 15 full Moons across and 10 full Moons vertically, an area equivalent to about 150 full Moons.

Both nebulae consist of vast clouds of hydrogen gas and dust. Inside them, young, hot stars have formed whose intense radiation makes the surrounding gas glow. The golden, reddish and bluish regions in the image trace different gases, mainly hydrogen, oxygen and sulfur. Thus, this image shows not only two “cosmic symbols” but also an active region where new stars – and perhaps future planetary systems – are currently being born.

Hez und Seele

Im Sternbild Kassiopeia, rund 7.500 Lichtjahre von der Erde entfernt, leuchten zwei eindrucksvolle Sternentstehungsgebiete: der Herznebel IC 1805 und der Seelennebel IC 1848. Ihre Formen erinnern tatsächlich an ein Herz und eine Silhouette – daher die poetischen Namen.

Jeder der beiden Nebel ist über 100 Lichtjahre groß und Teil eines gemeinsamen Komplexes, der sich über mehrere hundert Lichtjahre erstreckt. Zum Vergleich: Selbst, wenn man die äußersten Randbereiche unseres Sonnensystems mit einbezieht, würde es weit über hundertmal nebeneinander in einen dieser Nebel passen. Unser Planetensystem misst im Durchmesser bis zum äußeren Planeten Neptun ca. 8 Lichtstunden und würde damit z.B. in den Herznebel 100.000-mal hineinpassen. Am Himmel erscheinen Herz- und Seelennebel jeweils mehrere Vollmonddurchmesser groß. Das hier gezeigte Bildfeld umfasst etwa 7,7° × 5,1° – darin hätten in der Breite rund 15 Vollmonde nebeneinander und in der Höhe etwa 10 Vollmonde übereinander Platz. Insgesamt entspricht die Fläche also ungefähr 150 Vollmonden.

Beide Nebel bestehen aus riesigen Wolken aus Wasserstoffgas und Staub. Im Inneren haben sich junge, heiße Sterne gebildet, deren energiereiche Strahlung das umgebende Gas zum Leuchten bringt. Die goldenen, rötlichen und bläulichen Bereiche in der Aufnahme stehen für unterschiedliche Gase: vor allem Wasserstoff, Sauerstoff und Schwefel. So zeigt dieses Bild nicht nur zwei „kosmische Symbole“, sondern auch eine aktive Region, in der gerade neue Sterne und vielleicht zukünftige Planetensysteme entstehen.

Details

Total Integration: 27h 15‘

R: 30x30s (15’) – 01.10.2025
G: 30x30s (15’) – 01.10.2025
B: 30x30s (15’) – 01.10.2025
S: 74x300s (6h 10’) – 30.09.2025
H: 162x300s (13h 30’) – 05.09/18.09./01.10.2025
O: 82x300s (6h 50’) – 19.09.2025

FOV: 7.69° x 5.13°
Pixel scale: 2.92″/pixel
Dithering: 2 pixels every image
Gain: HG 200
Sensor temperature: 0°C
Recording: ToupTek SkyEye 62AM
Filter: Baader RGB 2‘‘ / Baader SHO 2‘‘ Ultra-Narrowband
Optics: Askar SQA55
Guiding: ToupTek GPM 462M / ToupTek OAG-X
Mount: ZWO AM5N
Control: StellaVita
Software: PixInsight + Photoshop
Darks: 30
Flats:  20
Flat-Darks: 20