Lichtjahr

Das Wichtigste zuerst: Bei einem Lichtjahr handelt es sich nicht um eine Zeitangabe, sondern um eine Entfernungsangabe bzw. ein Längenmaß! Die Aussage bei Ungeduld: „Das dauert ja Lichtjahre“ passt also irgendwie nicht wirklich…

1 Lichtjahr (Lj) ist die Strecke, die das Licht in einem Jahr im Vakuum zurücklegt. Bei einer Geschwindigkeit von 300.000 Kilometern pro Sekunde (1 Milliarde km/h) sind dies 10 Billionen km pro Jahr.

Damit entspricht die Angabe 1 Ls (Lichtsekunde) einer Entfernung von 300.000 km. Die Sonne ist 8 Lm (Lichtminuten) entfernt, was einer Strecke von 150.000.000 km entspricht. Zum Mond, der sich im Mittel in 380.000 km Entfernung befindet, benötigt das Licht lediglich 1,3 Sekunden. Der uns nächstgelegene Stern, Proxima Centauri, ist 4,2 Lj entfernt. Unsere Milchstraße hat einen Durchmesser von ca. 100.000 Lj. Weitere in der Astronomie gebräuchliche Einheiten sind das Parsec [pc] (3,26 Lichtjahre) und die Astronomische Einheit [AE] (Abstand Sonne-Erde).